Естественный отбор — что это такое, его формы и виды
Обновлено 22 июля 2021 Просмотров: 66 343 Автор: Дмитрий ПетровЗдравствуйте, уважаемые читатели блога KtoNaNovenkogo.ru. Ещё в школе на уроках биологии мы изучали различные теории происхождения животных и человека в частности.
Самой популярной и доказательной считается эволюция (что это?), описана Чарльзом Дарвином.
Но единственный ли это учёный, который занимался данной теорией? Главный механизм в ней – естественный отбор? Что это такое, и как происходит? Давайте разбираться.
Естественный отбор — это…
Естественный отбор – это процесс, в результате которого выживают и размножаются те особи конкретного вида, которые наиболее приспособлены к данным условиям проживания. А более слабые и не адаптированные – умирают. Это является основным движущим фактором эволюции.
Ещё давно учёные начали интересоваться развитием животных и людей. Но только в конце XIX столетия стали использовать эффективные и усовершенствованные методики.
Основная из них – это биометрия. Она позволяет установить различия между выжившими и погибшими существами при условиях, которые изменились со временем или другой территорий.
Дж.Холдейн, Ж.Ламарк, Р.Фишер, С.Райт, С.Четвериков – это фамилии тех людей, которые активно занимались наблюдением, систематизацией знаний, оформлением статистики на тему естественного отбора и генетики. После чего появилась возможность проводить эксперименты.
Исследование популяций привело к выводу о мутациях. Именно они помогают приспособиться к изменчивым условиям. К дополнению к мутационным процессам важную роль играет свободное скрещивание.
Это обеспечивает обмен генов и рождение особей, которые отличаются друг от друга. Поэтому у каждого разные шансы на выживание в данной среде.
Несмотря на высказывания натуралистов, именно Ч.Дарвин оценил естественный отбор как главный аспект эволюции. Он рассматривал его на примере искусственного отбора, который проводят люди.
Дарвин сделал вывод, что в отличие от естественного, селекция (что это?) имеет цель.
Естественный и искусственный отбор
Искусственным отбором занимаются непосредственно люди, поэтому он значительно отличается от естественного, и не является формой биологической эволюции. Удовлетворяет потребность и цель человека, который им занимается.
Культурные растения и домашние животные приспособлены только к нуждам людей, а не к условиям окружающей среды. Поскольку постоянно находятся под наблюдением и заботой, то они совсем не сражаются и не соперничают за существование в природе. Поэтому такие виды исключены из естественной борьбы.
Когда человек перестаёт заботиться о сортах или породах, то они могут утратить свои важные качества, либо просто гибнут, поскольку не выдерживают конкуренцию. Хотя стоит заметить, что со временем, даже под присмотром, виды всё равно сами повышают жизнестойкость.
Поможет более наглядно увидеть разницу между искусственным и естественным отбором таблица:
Особенность | Естественный отбор | Искусственный отбор |
---|---|---|
Темп эволюции | Тысячи-миллионы лет (медленно) | 8-20 лет на создание отдельного сорта (быстро) |
Движущие силы | Борьба за существование | Вмешательство человека |
Приспособленность | Приспособлены к условиям среды. Формы с менее полезными для этого признаками – вымирают. | Приспособлены к нуждам человека. Формы с менее полезными признаками для людей – убираются. |
Результаты | Многообразие видов | Многообразие пород |
Главные факторы естественного отбора
Чтобы разобраться, в чём состоит действие естественного отбора, нужно рассмотреть пару несложных законов, по которым живут различные организмы.
Главные факторы:
- На свет появляется больше потомков, чем потом могут выжить.
- Пары, которые вступают в размножение и вынашивание – это самки и самцы, которые выжили и достигли половозрелого возраста. Из этого можно сделать вывод, что они обладают лучшими качествами и способностью к выживанию, чем остальные. Такие признаки и передаются детям, что делает их сильнее.
- Потомки одних родителей имеют разный уровень приспособления к окружающей среде. Поскольку получают похожий набор генотипа (это как?), но склонны к личным изменениям и развитию в разных направлениях.
Жизнеспособность одних организмов и вымирание других зависит от приспособленности к таким аспектам окружающей среды, как количество конкурентов вокруг, климат, наличие достаточного объёма воды и пищи.
Но ситуация склонна меняться. Поэтому те характеристики, которые в один момент были способны защитить и адаптировать (это как?), в другой – будут, наоборот, негативно влиять на выживаемость.
Один из самых красочных примеров в истории случился в период мезозоя. Тогда существовали и гигантские рептилии, и млекопитающие. Последних было очень мало и они занимали небольшую нишу в экологии. Поэтому и проиграли в конкуренции динозаврам.
Но после того как наступило глобальное похолодание, звероящеры резко вымерли. Поскольку не имели, как у млекопитающих (кто это?), механизмы терморегуляции – шерстяной покров, теплокровность. Теперь они выиграли бой.
Формы (виды) естественного отбора
Есть несколько форм естественного отбора, которые приводят к сбережению лучших признаков для жизнеспособности и дальнейшего развития:
- Движущий естественный отбор.
Его суть заключается в том, что если есть признак со средним значением, то более приспособленными особями становятся те, у которых он отходит в одну из крайностей.
Например, были бабочки светло-серого цвета, которые хорошо справлялись с выживаемостью. Но условия окружающей среды изменились: пришло время промышленности и выбросов, который покрыли деревья и стены в тёмный цвет.
На таком городском фоне светло-серые насекомые стали заметными, и их быстро находили хищники. Если стали бы ещё белее, то это усугубило бы ситуацию. Поэтому со временем начало преобладать потомство чёрного оттенка.
- Стабилизирующий отбор.
При таком механизме, виды со средними признаками более жизнеспособны. Например, чтобы популяция выжила, нужен средний показатель плодовитости.
С высоким параметром появляется сложность в обеспечении достаточным количеством пищи и заботы каждому детёнышу. С низким – меньше шансов, что кто-то доживёт до половой зрелости.
- Дизруптивный отбор.
Здесь ситуация складывается наоборот: средние показатели вымирают, а крайние по обе стороны – выживают.
К примеру, можно взять земляных улиток, и их окрас раковин, который отличается цветом и количеством полосок. Если особи обитают среди жёлтой травы, то моллюск имеет соответствующий оттенок. Если проживают среди почвы – раковина коричневая. Это спасает от пернатых хищников.
- Половой отбор.
Такой механизм часто считают ошибкой эволюции. Важным признаком выступает привлекательность для особей противоположного пола, чтобы более успешно создать пару и размножаться.
Например, привлекательность часто выражается именно в очень яркой расцветке. Да, это поспособствует нахождению самки или самца. Но вместе с этим, такой внешний вид является и более заметным для хищников.
Борьба за существование
В зависимости от того, между кем происходит борьба за существование, выделяют ещё одну классификацию. Чтобы более понятно рассмотреть формы естественного отбора, таблица составлена с коротким описанием и примерами.
Внутривидовой отбор | Межвидовой отбор | Борьба с неблагоприятными условиями |
---|---|---|
Приводит к сохранению популяции и вида за счёт гибели или неучастия в размножении наименее приспособленных особей данного вида. | Приводит к победе более жизнеспособной особи или популяции одного вида над менее приспособленной особью или популяцией другого вида. | Приводит к выживанию в изменившихся условиях неживой природы наиболее приспособленных особей, популяции и видов. |
Борьба за добычу или территорию, за главенство в стае, обладание самкой. Каннибализм. | Вытеснение австралийской пчелой европейскую. Конкуренция между серыми и чёрными крысами. | Сильно развитая корневая система у растений в пустыне. Низкорослость ивы в условиях тундры. |
Приспособленность видов достигается такими факторами:
- форма и строение тела, которые отлично вписываются в условия проживания той, или иной популяции;
- физиология и предусмотрительное поведение, которое позволяет пережить неблагоприятные ситуации в жизни;
- забота о потомстве;
- мимикрия – подражание беззащитного животного внешнему виду хищника или более опасного вида;
- предостерегающий окрас для сигнализации, что лучше не трогать.
В мире такое изобилие разнообразия животных и растений, что человеческий глаз часто не может нарадоваться и перестать удивляться. А причиной возникновения таких вариантов послужило желание выжить и адаптироваться к условиям.
Удачи вам! До скорых встреч на страницах блога KtoNaNovenkogo.ru
Эта статья относится к рубрикам:
- Биология
Какие существуют формы естественного отбора и каковы их особенности
Суть естественного отбора
Определение 1Естественный отбор является направляющим эволюционным фактором, который предполагает выживание сильнейших и наиболее приспособленных видов живых организмов.
Естественный отбор также можно назвать процессом отбора генотипов особей, максимально приспособленных к определенным условиям внешней среды, и исключения наименее приспособленных к условиям среды особей.
Есть еще много определений естественного отбора, но все они так или иначе говорят о том, что этот процесс является фактором, который направляет процесс видообразования.
Приспособленные к определенным условиям обитания организмы способны оставить больше потомства, в сравнении с неприспособленными.
Также многие считают естественный отбор движущей силой эволюции. Только благодаря естественному отбору какая-либо форма приспособленности к определенным условиям среды становится возможной.
Замечание 1Существует 2 аспекта естественного отбора:
- Отбор на выживание или различное выживание особей, имеющих разные генотипы и фенотипы.
- Репродуктивный отбор или половой отбор. В его основе лежит критерий возможности участия особей в процессе воспроизведения.
Эти два аспекта не всегда совпадают. К примеру, у стерильного гибрида наблюдается повышенная жизнеспособность.
Еще естественный отбор многие обозначают как направляющую силу эволюционного процесса. За счет его организмы могут приспосабливаться к постоянно меняющимся условиям окружающей среды. В каждом поколении организмов проводятся проверки вплоть до мельчайших деталей строения и физиологических аспектов собственного функционирования.
Замечание 2Эти проверки — и есть борьба за существование: организмы, выдерживающие такие проверки, порождают следующее поколение.
Есть несколько факторов, влияющих на эффективность естественного отбора:
- интенсивность отбора. В этом случае важен учет доли доживающих до половой зрелости и участвующих в размножении особей. Меньшая доля говорит о более интенсивном протекании естественного отбора. Важно, что интенсивность отбора очень сильно варьируется, но при этом никогда не равна нулю;
- изменчивость или количество аллелей внутри популяций. В случае одинаковости всех особей внутри одной популяции и интенсивной борьбы за существование шансы на выживание всех особей одинаковые. В этом случае генетический состав популяции остается неизменным на протяжении поколений.
Основные формы естественного отбора
Какие существуют формы естественного отбора?
Важная особенность естественного отбора — накапливание и совмещение полезных аллелей. Действие отбора происходит внутри каждого отдельного поколения и берет начало с популяции, которая сформировалась тем же естественным отбором.
Все, что приобретается в результате действия естественного отбора, накапливается и передается из одного поколения в другое. Интенсивность этой передачи напрямую влияет на силу действия естественного отбора.
К примеру, если приспособленность популяции определяется высотой растения, то отбор касается тех аллелей, по-другому работающих на этот признак. В частности, увеличивающие скорость роста и повышающие продуктивность использования солнечного света и прочих ресурсов.
Есть 3 основных вида естественного отбора:
- Движущая форма естественного отбора.
- Стабилизирующая форма естественного отбора.
- Дизруптивная форма естественного отбора.
Подробнее остановимся на естественном отборе и видах.
Особенности движущей формы отбора
Движущий отбор — одна из основных форм естественного отбора, которая предполагает выживание особей с признаками, имеющими отклонения от среднего значения. Этот вид естественного отбора характерен для изменчивых условий окружающей среды. Как результат — происходит сдвиг среднего значения признака в определенном направлении, который передается из поколения в поколение.
Также происходит формирование средней нормы вместо существующей (той, которая перестала соответствовать новым условиям).
Пример 1Пример движущей формы отбора — редукция глаз у крота или увеличение длины корня растений. Есть еще множество примеров естественного отбора такой формы.
Стабилизирующий отбор
Еще одна форма естественного отбора — стабилизирующая. В случае стабилизирующего отбора происходит вымирание особей с крайними отклонениями от среднего значения. Этот тип отбора характерен для условий среды, отличающихся постоянством. Благодаря стабилизирующему отбору происходит сохранение приспособленности вида и защита генотипа от разрушающего воздействия различных мутаций.
Примеры естественного отбора этого типа — гибель птиц во время бури, а также сохранение неизменности видов живых организмов длительное время (латимерия).
Специфика дизруптивного отбора
Если говорить кратко о дизруптивной форме естественного отбора, то это о сохранении крайних вариантов развития признака и устранение из генотипа средних значений. Как результат — одна форма дает сразу несколько исходных. Благодаря дизруптивному отбору поддерживается разнообразие генотипа популяций и возникает сразу несколько видов из одного исходного.
Примеры дизруптивного вида отбора в биологии — формирование раннецветущего и позднецветущего погремика на территории одного сенокосного луга.
Дизруптивный отбор имеет одну важную особенность: он выделяет значения признаков, являющихся нетипичными для большинства представителей популяции определенного вида.
Естественный отбор — это своеобразный вектор эволюционного процесса, благодаря которому образуются новые виды в течение продолжительных эволюционных периодов. За счет естественного отбора живые организмы максимально распространяются и расширяют ареал своего обитания.
В ходе эволюции возникли растения, получившие способность обходиться без солнечного света и расти в неплодородных почвах. Именно благодаря естественному отбору в древние времена водные организмы смогли выйти на сушу, а сухопутные — освоить воду.
Замечание 3Кроме того, естественный отбор способствовал развитию человеческого интеллекта и, соответственно, совершению различных научных открытий.
Естественный отбор крайне важен. Он обеспечивает самосохранение «живой массы» в ее непрекращающемся противостоянии с неживой природой.
Что такое естественный отбор? | Музей естественной истории
Естественный отбор – это механизм эволюции. Организмы, более приспособленные к окружающей среде, имеют больше шансов выжить и передать гены, которые способствовали их успеху. Этот процесс заставляет виды меняться и расходиться с течением времени.
Естественный отбор — один из способов объяснить миллионы видов, живших на Земле.
Чарльзу Дарвину (1809-1882) и Альфреду Расселу Уоллесу (1823-1913) приписывают совместное создание теории эволюции путем естественного отбора, они совместно опубликовали ее в 1858 году. Дарвин в целом затмил Уоллеса с момента публикации О происхождении видов в 1859 г., однако.
Библиотека Музея содержит самую большую в мире концентрацию работ Дарвина: 478 изданий «Происхождения видов» на 38 языках.
Во времена Дарвина и Уоллеса большинство считало, что организмы слишком сложны, чтобы иметь естественное происхождение, и должны быть созданы трансцендентным Богом. Однако естественный отбор утверждает, что даже самые сложные организмы возникают в результате совершенно естественных процессов.
Профессор Адриан Листер, научный сотрудник музея, говорит: «Не то чтобы биологи не понимали, что организмы сложны и функциональны, и то, что они существуют, кажется почти чудом. Мы это понимаем, но думаем, что нашли другое объяснение.
Уоллес (слева) и Дарвин (справа) выдвинули очень похожие теории эволюции. Однако Дарвин в целом затмил вклад Уоллеса.
Как работает естественный отбор?
При естественном отборе генетические мутации, полезные для выживания особи, передаются через размножение. Это приводит к появлению нового поколения организмов, которые с большей вероятностью выживут и размножатся.
Например, эволюция длинной шеи позволила жирафам питаться листьями, недоступными для других, что дало им конкурентное преимущество. Благодаря лучшему источнику пищи те, у кого были более длинные шеи, смогли выжить, размножаться и, таким образом, передать характеристики следующему поколению. Те, у кого более короткие шеи и доступ к меньшему количеству еды, с меньшей вероятностью выживут и передадут свои гены.
Эволюция длинной шеи — это адаптация, которая помогает жирафам выживать в окружающей среде © FluffyCreature через Flickr (CC BY-NC 2. 0)
Адриан объясняет: «Если вы возьмете 1000 жирафов и измерите их шеи, все они будут немного отличаться друг от друга. Эти различия, по крайней мере, частично определяются их генами.
‘Те, у кого шея длиннее, могут оставить пропорционально больше потомства, потому что они лучше питаются и, возможно, лучше соревнуются за партнеров, потому что они сильнее. Затем, если вы измерите грифы следующего поколения, они тоже будут отличаться, но среднее значение будет немного смещено в сторону более длинных. Этот процесс продолжается из поколения в поколение».
Что такое адаптация?
Адаптация — это физическая или поведенческая характеристика, помогающая организму выживать в окружающей среде.
Но не все характеристики животного являются приспособлениями.
Адаптации для одной цели могут быть использованы для другой. Например, перья были приспособлением для терморегуляции — их использование для полета появилось позже. Это означает, что перья — это экзаптация для полета, а не адаптация.
Адаптации также могут устареть, например, жесткий внешний вид плодов калебаса ( Crescentia cujete ). Обычно считается, что эта тыква эволюционировала, чтобы ее не съели гомфотеры, семейство слоноподобных животных. Но эти животные вымерли около 10 000 лет назад, поэтому адаптация плода больше не дает преимущества для выживания.
Большой шаровидный плод калебаса имеет чрезвычайно прочную внешнюю поверхность. Но эта адаптация устарела © Венди Катлер через Flickr (CC BY-NC 2.0)
Отбор для приспособления — не единственная причина эволюции. Изменения видов также могут быть вызваны нейтральными мутациями, которые не приносят вреда или пользы индивидууму, генетическим дрейфом или потоком генов.
Что означает «выживает сильнейший»?
С точки зрения эволюции, «приспособленное» животное — это животное, адаптированное к окружающей среде. Эта концепция лежит в основе естественного отбора, хотя термин «выживание наиболее приспособленных» часто понимается неправильно, и его лучше избегать.
Существует также определенная степень случайности в эволюции, поэтому лучше всего приспособленное животное не всегда будет тем, кто выживет.
Адриан объясняет: «Если тебя ударит камень или что-то в этом роде, это просто невезение. Но в среднем и с течением времени выживают те, кто наиболее приспособлен, те, у кого лучшая адаптация».
Перцовая моль ( Biston betularia ) трудно заметить, когда она садится на кору дерева. Те, кто сочетается лучше всего, с меньшей вероятностью станут добычей, поэтому имеют преимущество в выживании.
Что такое вьюрки Дарвина?
Дарвин собрал много образцов животных во время путешествия на корабле HMS Beagle (1831-1836). Среди его самых известных — вьюрки, около 14 видов которых он собрал на Галапагосских островах. Птицы относятся к одному и тому же таксономическому семейству и имеют разнообразные размеры и формы клюва. Это соответствует как их разным основным источникам пищи, так и расхождению из-за изоляции на разных островах.
Зеленая камышевка ( Certhidea olivacea ), например, имеет острый тонкий клюв, который идеально подходит для кормления мелкими насекомыми. Для сравнения, у большого земляного вьюрка ( Geospiza magnirostris ) короткий коренастый клюв, которым он раскалывает семена и орехи.
Галапагосские вьюрки имеют совершенно разные формы и размеры клюва, как это видно на примере зеленой камышевки (слева) и большого земляного вьюрка (справа)
Вьюрки Дарвина часто считаются источником вдохновения для «моментов озарения», но на самом деле именно пересмешники повлияли на мысли Дарвина об эволюции.
Перед поездкой на Галапагосские острова Дарвин собирал пересмешников в Южной Америке. На первом острове, Сан-Кристобаль (тогда известном как остров Чатем), он увидел птицу, которую узнал как пересмешника. Но на близлежащем острове Флореана он увидел, что пересмешники были совсем другими.
Дарвин понял, что различия между видами пересмешников на островах больше, чем между видами, которых он видел на другом континенте. Он начал размышлять на борту HMS Beagle, но потребовалось несколько лет, прежде чем он придумал свою теорию эволюции путем естественного отбора.
Вьюрки — после того, как британский орнитолог Джон Гулд идентифицировал их как разные виды, — стали одним из полезных примеров среди многих других животных, которых он видел.
Чарльз Дарвин собрал эти три экземпляра пересмешника во время своего пребывания на Галапагосских островах в 1835 году во время рейса HMS Beagle
.Вьюрки сегодня представляют научный интерес. Изучение Дафны Майор, вулканического острова в составе Галапагосского архипелага, началось в 1972 году и показало, что естественный отбор привел к изменению формы и размера клюва у двух видов вьюрков: среднего донных вьюрков ( Geospiza fortis ) и обыкновенный кактусовый вьюрок ( Geospiza scandens ). Было замечено, что клювы обоих видов со временем уменьшаются, но по разным схемам.
Дарвин считал, что естественный отбор развивается медленно и происходит только в течение длительного периода времени. Часто это может быть правдой, но было показано, что в некоторых случаях новый вид может развиться в течение жизни.
В течение 31 года ученые изучали выживание самца вьюрка, эмигрировавшего с острова Санта-Крус, а также шести поколений его потомков на Дафне Майор. Начиная со второго поколения, птицы вели себя как отдельный вид по отношению к другим на острове.
Кактусовые вьюрки Daphne Major изучаются уже более 30 лет. За это время размер их клювов колебался, в конечном итоге уменьшаясь в течение 15 лет.
Что такое ламаркизм?
Ламаркизм — теория, названная в честь французского натуралиста Жана-Батиста Ламарка (1744–1829). Он предполагает, что животные приобретают характеристики, основанные на использовании или неиспользовании в течение жизни, а не в результате жестко закодированных генетических изменений.
Согласно теории Ламарка, жирафы вытягивают шеи, чтобы сделать их длиннее. Потомство этих животных унаследует более длинные шеи в результате усилий своих родителей.
Адриан говорит: «Если бы вы попытались размять шею в течение 10 минут каждое утро, то, вероятно, через несколько лет ваша шея стала бы на несколько миллиметров длиннее. Но ваши дети не унаследовали бы его. Вот где эта теория терпит неудачу.
Мы все еще развиваемся?
На протяжении тысячелетий мир считался статичным. Идеи о том, что горы могут подняться, а климат и организмы могут измениться, не существовало. Считалось, что Земля существует в оптимальной форме.
Но естественный отбор опирается на то, что мир постоянно меняется. Эволюция происходит автоматически для выживания, и миллионы лет она играет в догонялки с нашим динамичным миром.
Браконьерство и утрата мест обитания оказали огромное влияние на сайгака, который в настоящее время находится под угрозой исчезновения ( Saiga tatarica ). В подобных случаях у естественного отбора мало шансов. © Андрей Гилёв через Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
‘Организмы либо достаточно приспособлены для выживания и размножения, либо они недостаточно оптимальны, и популяция сокращается. Он может даже уменьшиться до нуля, а это означает вымирание», — констатирует Адриан.
Ученые смогли предсказать естественный отбор в короткие сроки. Но точно определить его последствия в будущем практически невозможно из-за непредсказуемых колебаний окружающей среды.
Естественный отбор подразумевает, что если организмы выживают, то они адаптируются. Но по мере изменения окружающей среды мы можем обнаружить, что то, что когда-то было адаптацией, больше не может быть полезным.
Хотя эволюция может происходить быстро, чем быстрее меняется планета, тем сложнее эволюции идти в ногу и тем серьезнее становится риск массового вымирания.
- Ваш вопрос
Спросите ученого музея
У вас есть животрепещущий вопрос о науке или природе, на который вы хотите получить ответ? Заполните форму ниже, чтобы сообщить нам.
Мы будем работать с музейными учеными, чтобы превратить некоторые из ваших вопросов в истории, опубликованные в нашем онлайн-журнале Discover, или видеоролики на нашем канале YouTube.
Эта новая функция находится в стадии бета-тестирования. Узнать больше.
Ваш вопрос
Естественный отбор | Определение и процессы
Чарльз Дарвин: О происхождении видов
Смотреть все СМИ
- Ключевые люди:
- Чарльз Дарвин Альфред Рассел Уоллес Патрик Мэтью Франсиско Дж. Айяла Х.В. Бейтс
- Похожие темы:
- выживает сильнейший приспособление половой отбор выбор группы Дарвиновский фитнес
См. весь связанный контент →
естественный отбор , процесс, который приводит к адаптации организма к окружающей среде посредством выборочного воспроизведения изменений в его генотипе или генетической конституции.
Далее следует краткое описание естественного отбора. Полное описание см. в разделе « Эволюция: концепция естественного отбора» .
Еще из Britannica
эволюция: концепция естественного отбора
При естественном отборе те вариации генотипа (весь комплекс генов, унаследованных от обоих родителей), которые повышают шансы организма на выживание и продолжение рода, сохраняются и умножаются из поколения в поколение за счет менее выгодных вариаций. Эволюция часто происходит как следствие этого процесса. Естественный отбор может возникать из-за различий в выживании, плодовитости, скорости развития, успешности спаривания или в любом другом аспекте жизненного цикла. Все такие различия приводят к естественному отбору в той мере, в какой они влияют на количество потомства, которое оставляет организм.
Частоты генов имеют тенденцию оставаться постоянными от поколения к поколению при отсутствии возмущающих факторов. Факторы, нарушающие естественное равновесие частот генов, включают мутацию, миграцию (или поток генов), случайный генетический дрейф и естественный отбор. Мутация — это спонтанное изменение частоты гена, происходящее в популяции с низкой скоростью. Миграция — это локальное изменение частоты генов, когда особи перемещаются из одной популяции в другую, а затем скрещиваются. Случайный генетический дрейф — это изменение, которое происходит от одного поколения к другому в результате процесса чистой случайности. Мутация, миграция и генетический дрейф изменяют частоты генов независимо от того, увеличивают или уменьшают такие изменения вероятность выживания и размножения организма в окружающей среде. Все это случайные процессы.
Естественный отбор смягчает дезорганизующее воздействие этих процессов, поскольку он умножает число полезных мутаций в поколениях и устраняет вредные, поскольку их носители оставляют мало или совсем не оставляют потомства. Естественный отбор способствует сохранению группы организмов, которые лучше всего приспособлены к физическим и биологическим условиям окружающей их среды, а также может привести в некоторых случаях к их улучшению.